En un proceso penal, los jurados basan sus decisiones en las pruebas que se presentan durante el juicio. La policía puede reunir pruebas, las víctimas las pueden presentar o, en el caso de la regla Williams de Florida, pueden incluir los antecedentes penales del acusado.
El sistema judicial tiene ciertas reglas sobre los tipos de pruebas que se pueden y no se pueden considerar en un juicio. Los fiscales no pueden usar pruebas que se recopilaron ilegalmente o usar los antecedentes penales de alguien como prueba de que van a cometer un delito en el futuro.
Sin embargo, la regla Williams de Florida cambia las cosas para los acusados. Esta regla establece que los fiscales pueden utilizar los antecedentes penales de una persona al intentar probar diferentes factores como el motivo, la intención, la oportunidad y más. Esto puede tener un gran impacto en los casos de muchos acusados si han sido condenados en el pasado.
Historia de la regla de Williams
Codificado en Regla de Evidencia de Florida 90.404 (2) , La regla de Williams de Florida se basa en la Williams contra el estado de Florida caso de Corte. En este caso, a los fiscales de Florida se les permitió primero presentar pruebas de otros agravios, delitos o actos realizados por el acusado que pudieran probar que son responsables del delito en cuestión.
José G. Williams fue declarado culpable de cometer robo en Florida. Durante su juicio, el oficial que lo arrestó mencionó que había visto a William cometer un robo anterior, pero Williams no fue capturado con éxito por ello. A pesar de la oposición del acusado, se permitió al jurado utilizar este hecho anterior como prueba de que cometió el robo posterior.
Este caso sentó un precedente para que los fiscales usen el pasado de un acusado en su contra en la corte.
Comprensión de la evidencia del carácter
Las pruebas centradas en el carácter o el comportamiento del acusado no son pruebas admisibles para respaldar que el acusado actúe de cierta manera en un escenario en particular.
Debido a esto, el estado no puede utilizar ningún testimonio contra el acusado que pretenda ser una persona violenta. Estas generalizaciones pueden influir injustamente en el jurado para que asuma que debido a que alguien fue violento en el pasado, debe haberse vuelto violento en esta otra ocasión específica.
La fiscalía también tiene prohibido utilizar crímenes pasados para probar que es probable que el acusado en cuestión se comporte mal o actúe de mala manera. Sin embargo, la Regla de Williams complica las cosas.
Cómo se usa la regla
Los fiscales pueden utilizar el historial de una persona, pero solo en determinadas circunstancias. Como se ha dicho, no pueden utilizar el pasado delictivo de alguien para probar su “propensión criminal” o sugerir que la única razón por la que alguien puede cometer un delito es porque lo ha hecho en el pasado.
La regla de Williams establece que los fiscales del estado de Florida pueden proponer pruebas de delitos pasados o irregularidades al probar cosas como:
- Oportunidad
- Motivo
- Intención
- Plan
- Preparación
- Identidad
- Conocimiento
- Falta de error (lo que significa que un delito no se cometió por accidente, sino a propósito)
La regla de Williams funciona al permitir que el estado recopile evidencia de los malos actos o delitos previos de un acusado cuando intenta demostrar el motivo del delito. Comúnmente, la regla de Williams se usa para establecer un modus operandi, o MO, que significa “una forma o método particular de hacer algo”.
Como ejemplo, digamos que el acusado enfrenta cargos de robo. En este caso, gracias a la regla de Williams, el equipo de la fiscalía puede presentar pruebas que muestren que el acusado, en el pasado, utilizó la misma pistola antigua con sus iniciales grabadas en la parte inferior para demostrar que volvió a utilizar un arma idéntica en el caso actual. .
Cómo lo afecta la regla de Williams de Florida
La regla Williams de Florida afecta en gran medida a los acusados que tienen antecedentes penales anteriores, incluso si ese registro no es relevante para un nuevo cargo. Un acusado que ha cometido delitos anteriormente de una manera particular puede tener pruebas en su contra para demostrar que el delito fue cometido de la misma manera por la misma persona.
Una forma controvertida en la que la regla de Williams afecta a los acusados involucrados casos de agresión sexual infantil. La Regla de Williams se amplió recientemente de manera más amplia en los casos de abuso de menores. En estos casos, la evidencia de agresores sexuales anteriores puede usarse para determinar si cometieron un delito similar en la actualidad.
Sin embargo, la evidencia pasada de delitos sexuales solo se permite si cumple con todos los estándares de evidencia establecidos por el estado. La evidencia debe ser utilizada con propósitos de corroboración, debe ser lo suficientemente cercana tanto en tiempo como en incidencia, y la evidencia no debe inspirar prejuicios contra el acusado.
Esta regla es controvertida porque asume que los delitos sexuales pasados siempre agregarán algún prejuicio contra el acusado. Cuando se introduce este tipo de información, los jurados no pueden separar el pasado y el presente. Pueden tener como objetivo castigar al acusado por elecciones o comportamientos pasados, que ignoran su inocencia en el proceso actual.
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Requisitos del caso
Antes de que la evidencia pueda ser admitida en un juicio con jurado, todas las pruebas deben cumplir individualmente con los siguientes estándares:
- El estado debe presentar una intención de usar la evidencia de la Regla de Williams de antemano.
- Deben presentar la intención un mínimo de 10 días antes del primer día del juicio.
- El estado debe describir la evidencia que planea ingresar.
- El acusado tiene derecho a asistir a una audiencia sobre la admisibilidad de las pruebas en cuestión.
- Si el juez admite la evidencia, el jurado debe ser instruido sobre el razonamiento limitado para la introducción de la nueva evidencia.
- El jurado debe recibir instrucciones explícitas de no acusar al acusado basándose únicamente en la evidencia de la Regla de Williams.
Su abogado se asegurará de que el fiscal cumpla con estos estándares y no intente deslizar la evidencia por las grietas.
En los casos en que la evidencia de la Regla de Williams pueda causar que un jurado tenga prejuicios contra el acusado, la defensa puede usar la “Regla de Williams inversa” para ingresar evidencia del mismo crimen cometido por otra persona.
Protección del abogado de defensa criminal de la regla de Williams
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